Aseguran que los humedales fueron clave para mitigar los efectos de las inundaciones en Valdivia tras sistema frontal

El histórico sistema frontal que afectó a la Región de Los Ríos dejó cerca de 240 milímetros de lluvia en poco más de 36 horas, según registros del Centro de Humedales Río Cruces (CEHUM) de la Universidad Austral de Chile. Desde la institución aseguraron que los humedales desempeñaron un rol fundamental para amortiguar los efectos de las intensas precipitaciones y que, sin ellos, las consecuencias habrían sido mucho más graves.

De acuerdo con las mediciones del CEHUM, el lunes 6 de julio cayeron 5,84 milímetros de agua; el martes 7 se registraron 197,61 milímetros y, hasta las 14:00 horas del miércoles 8, otros 36,58 milímetros, acumulando cerca de 240 milímetros durante el evento.

Desde el centro explicaron que solo el martes precipitaron 197,61 litros de agua por cada metro cuadrado, lo que equivale a más de 1,4 millones de litros de agua sobre una cancha de fútbol reglamentaria, volumen similar al de unas 32 piscinas residenciales.

La bióloga y profesional del Área de Vinculación y Educación Ambiental del CEHUM, Valentina Rosales Ojeda, aseguró que los humedales actúan como una “verdadera esponja”, almacenando temporalmente el exceso de agua, disminuyendo la velocidad de la escorrentía, favoreciendo la infiltración y liberando el agua de manera gradual hacia ríos, esteros y napas subterráneas, lo que reduce la presión sobre los sistemas de drenaje y ayuda a disminuir el riesgo de inundaciones.

Asimismo, sostuvo que es muy probable que, sin los humedales que rodean Valdivia, los efectos del sistema frontal hubiesen sido mucho más severos, destacando que estos ecosistemas funcionan como una infraestructura natural que protege a las ciudades frente a lluvias extremas.

Desde el CEHUM también advirtieron sobre las consecuencias de construir sobre humedales, indicando que al rellenarlos o reemplazarlos por pavimento e infraestructura, el agua pierde los espacios naturales donde se almacena e infiltra, aumentando el riesgo de inundaciones y afectando viviendas, calles e infraestructura pública.

En esa línea, afirmaron que la protección y restauración de los humedales debe ser considerada una medida de seguridad para las comunidades, además de una herramienta de adaptación al cambio climático y de planificación territorial.

Finalmente, desde el Centro de Humedales Río Cruces señalaron que esta emergencia representa una oportunidad para replantear el desarrollo urbano, fortalecer la protección de humedales urbanos y rurales e incorporar infraestructura verde en la planificación de las ciudades, haciendo además un llamado a una gestión coordinada entre las distintas instituciones públicas para enfrentar futuros eventos climáticos extremos.