ASENAV Valdivia construirá el primer laboratorio flotante que Chile exportará a Estados Unidos

Un nuevo hito para la industria naval chilena tendrá como protagonista a Valdivia. El astillero ASENAV construirá el primer laboratorio flotante que Chile exportará a Estados Unidos, luego de adjudicarse un contrato con la University of California San Diego para fabricar un moderno buque híbrido destinado a la investigación oceanográfica.

La embarcación, de 38 metros de eslora y propulsión eléctrica híbrida con baterías, será utilizada por el prestigioso Scripps Institution of Oceanography y pasará a formar parte de la U.S. Academic Research Fleet, una de las principales flotas de investigación científica de Estados Unidos.

El proyecto, denominado NB 201 y diseñado por la firma estadounidense Glosten, reemplazará al histórico buque de investigación Robert Gordon Sproul, que será retirado tras casi 40 años de servicio. Desde su puerto base en San Diego, California, prestará apoyo a cientos de científicos y estudiantes que desarrollan investigaciones a lo largo de la costa del Pacífico oriental.

ASENAV fue seleccionado tras participar en una licitación internacional y estará a cargo del diseño de detalle, construcción, pruebas y entrega de la nave, proceso que se extenderá por cerca de 24 meses. La entrega está prevista para julio de 2028.

El gerente general de ASENAV, Fernando Rodríguez, destacó que la adjudicación representa “un nuevo hito para Chile”, ya que permite exportar ingeniería, diseño y construcción naval para una de las instituciones académicas más importantes del mundo.

Asimismo, explicó que la embarcación incorporará tecnología de propulsión híbrida con baterías, lo que reducirá el impacto ambiental de sus operaciones y permitirá cumplir con las exigentes normativas técnicas y ambientales de Estados Unidos.

Por su parte, el director asociado del Instituto Oceanográfico Scripps, Bruce Appelgate, valoró las capacidades del astillero valdiviano tras visitar sus instalaciones. Señaló que la elección de ASENAV responde a su trayectoria en la construcción de buques de alta complejidad, destacando la calidad de su ingeniería, el nivel de su personal y el cumplimiento de los plazos de entrega.

El laboratorio flotante tendrá capacidad para transportar hasta 20 personas entre tripulantes, científicos y estudiantes en misiones de hasta 11 días en alta mar. Además, podrá realizar hasta 55 campañas científicas al año, operando más de 200 días anuales.

Entre sus principales características se encuentran sistemas acústicos para cartografiar el fondo marino, posicionamiento dinámico que permitirá mantener la nave fija durante operaciones científicas, capacidad para desplegar vehículos submarinos autónomos y teledirigidos a profundidades de hasta 4.000 metros, además de una red informática y comunicaciones satelitales para apoyar el trabajo de los investigadores.

El buque también cumplirá estrictos estándares de bajo ruido submarino y bajas emisiones, condiciones fundamentales para no interferir en las mediciones científicas ni afectar el ecosistema marino.

Con este nuevo contrato, ASENAV reafirma su posición como uno de los principales astilleros del continente en la construcción de embarcaciones de alta tecnología. La empresa ya había marcado un precedente en 2023 con la entrega del buque científico Dra. Barbieri, consolidando su experiencia en proyectos de investigación oceanográfica con estándares internacionales.