Estudio de la USS revela que demoras en permisos ambientales frenó más de 1.400 empleos en Los Ríos

Un costo económico de $32 millones de dólares y la pérdida de 1.472 nuevos empleos fueron las principales consecuencias para la Región de Los Ríos durante 2024 debido a la excesiva demora en la tramitación de permisos ambientales.

Así lo concluye el primer Índice de Costo Económico por Permisología (ICEP), un estudio elaborado por la Facultad de Economía, Negocios y Gobierno de la Universidad San Sebastián (USS) que midió el impacto directo de estas barreras administrativas en la inversión regional.

La “permisología” es un término usado para describir al conjunto de permisos y trámites burocráticos que una persona o empresa debe obtener para llevar a cabo una actividad, como por ejemplo construir, abrir un negocio, realizar un proyecto industrial, entre otros, trámites que dada su excesiva demora son calificados como un freno para el desarrollo económico y la creación de fuentes de trabajo en Chile.

Según el informe, basado en datos del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), en Los Ríos casi cuatro de cada cinco proyectos (77%) sufrieron retrasos en 2024, una tasa que supera en 12 puntos al promedio nacional (65%). En promedio, obtener una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) en la región tardó 380 días corridos.

Este escenario generó para la región un costo económico de $32 millones de dólares, además de perder la generación de 1.472 nuevos empleos, considerando las etapas de construcción, operación y cierre. Cabe precisar que 97% de estos puestos de trabajo corresponden a la etapa de operación. Con todo, esta cifra podría llegar a un máximo de 2.177 nuevos empleos en un escenario optimista.

El Decano de la Facultad de Economía, Negocios y Gobierno de la USS, Alejandro Weber, explicó que esta es la segunda edición del estudio, el primero en Chile que aplica una metodología específica para medir no solo los tiempos de espera, sino el efecto económico directo. “Nuestro país tiene grandes desafíos para crear mayor prosperidad económica, inclusión social y protección ambiental. Una de las mayores barreras microeconómicas para el desarrollo es la permisología”, detalló.

Weber dijo que la inversión aprobada por el SEIA fue de $300 millones de dólares durante el 2024 en Los Ríos. Con todo, a nivel nacional la inversión aprobada por el sistema fue de $20.700 millones de dólares.

Además, en Los Ríos durante 2024 se identificaron 9 proyectos con RCA aprobadas, lo que representa una tasa de aprobación del 65%.

En ese contexto, el ICEP detectó que en Los Ríos un permiso ambiental en 2024 demoró en promedio 380 días corridos en aprobarse desde que ingresó al sistema, hasta que logró una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) positiva. Esta cifra es 30 días menos que el promedio nacional.

En ese sentido, Weber explicó que actualmente existen 8 proyectos en evaluación en Los Ríos por un total de $370 millones de dólares de inversión. De estos, 80% corresponden al sector energía y 14% en el sector inmobiliarios.

• Nivel nacional

De acuerdo con el análisis del Centro de Políticas Públicas de la Facultad de Economía, Negocios y Gobierno de la USS, los retrasos en la tramitación medioambiental de los proyectos de inversión le costaron al país más de $2.200 millones de dólares en 2024, equivalente al 0,7% del Producto Interno Bruto (PIB). Además, se evidenció que el 65% de los proyectos en 2024 experimentaron retrasos más allá de los plazos legales.

Weber enfatizó en la gravedad de la situación, manifestando que “dos de cada tres proyectos enfrentaron retrasos más allá de los plazos legales el año pasado, lo que provocó un aumento del perjuicio de la permisología de 0,58% a 0,7% del PIB en tan solo un año”.

El académico agregó que “para corregir tenemos que pasar a acciones inmediatas y aprovechar que tenemos una cartera de inversión en evaluación cercana a los US$100.000 millones: sacarla adelante es una tremenda oportunidad que requiere prioridad presidencial. Si asumimos que una meta razonable para el país es crecer al 4%, entonces destrabar la permisología nos permitiría cubrir un tercio de la brecha que tenemos en el crecimiento de la actividad”.

Según Weber, un ejemplo tangible de estas demoras en la región es el Parque Eólico Ovejera Sur. Con una inversión de $280 millones de dólares, este proyecto ingresó a evaluación en mayo de 2021 y ya acumula más de 1.500 días en tramitación, representando el 75% de toda la inversión que actualmente espera por permisos en Los Ríos.